古人认为心是思维的器官，因此把思想、感情都说做“心”。又由思维器官引申为心思、思想、意念、感情、性情等，又引申为思虑、谋划。心脏在人体的中央位置，故“心”又有中央、中心、中间部位等义。
思维最初是人脑借助于语言对客观事物的概括和间接的反应过程。思维以感知为基础又超越感知的界限。通常意义上的思维，涉及所有的认知或智力活动。它探索与发现事物的内部本质联系和规律性，是认识过程的高级阶段。思维对事物的间接反映，是指它通过其他媒介作用认识客观事物，及借助于已有的知识和经验，已知的条件推测未知的事物。思维的概括性表现在它对一类事物非本质属性的摒弃和对其共同本质特征的反映。