由来：2001年，美国高盛公司首席经济师吉姆·奥尼尔首次提出“金砖四国”这一概念，特指新兴市场投资代表。“金砖四国”引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母。由于该词与英语单词的砖类似，因此被称为“金砖四国”。2008年到2009年，相关国家举行系列会谈和建立峰会机制，拓展为国际政治实体。2010年南非加入后，其英文单词改变，并改称为“金砖国家”。
含义：金砖国家的标志是五国国旗的代表颜色做条状围成的圆形，象征着“金砖国家”的合作、团结。“金砖国家”走到一起是国际关系发展的客观要求。“金砖国家”的发展导致世界经济增长点多元化，成为国际经济关系民主化的自然推动力。“金砖国家”在改革和完善全球经济治理方面有相同的关切和主张，加强协调、携手合作是大势所趋，也成为新世纪以来国际关系的新特点。换句话说，这也是经济基础决定上层建筑的反映。