中国之所以被称为东方国家，这主要源于辽阔的领土面积，而且从地理位置上来讲，中国属于欧洲大陆的东方，另外也位于亚洲东部，按时区来看也属于东五、六、七、八和东九区。
实际上所谓东方是欧洲人的概念，我国在古代一直认为自己是地球中心，欧洲人也一样认为自己的是中心。在地理上看中国就是欧洲的东方。另外在地理上地球被称为东、西半球，中国不仅位于东半球，还在东半球的东部。
另外还有别的原因，世界是以国际日期变更线，也就是太阳跨过这根线表示日期变更，新一天开始。所谓太阳从东边升起，所以太阳先照到的地方就是东方了。