武术在国民时期被称为国术。
不过国术跟武术的意思还是有所区别的，国术是只杀敌不表演的武术，旨在强身健体，保家卫国。
国术注重术德并重、内外兼修，以武德、武艺、技艺、游艺为核心内容。比赛项目主要分成套路与擂台赛两种，前者为技能表演竞赛；后者则为选手对打竞赛。
“武术”一词，是新中国成立后才有了这个新的称呼。而在此之前，在不同时期不同朝代，“武术”的名称也各不相同。“武艺”“相搏”“角抵”“角力”“国技”“技击”“功夫”等等，都是“武术”的别称。其实这些称谓指代的内容都是一样的，只是在不同的时代下，称谓也不一样而已。