斯皮里东路易斯获得第一届现代奥运会马拉松项目金牌。
马拉松赛和铁饼两个项目被认为是希腊体育运动的"国技"。在第1届奥运会上，人们一致认为这两个项目的金牌，非希腊运动员莫属。但出乎意料，铁饼的金牌被美国运动员获得。在马拉松赛前，希腊还没有获得一枚金牌。在马拉松赛中希腊人派出了有"马拉松王"之称的路易斯参加比赛。比赛十分激烈，路易斯在开始阶段一直处于劣势，后来急起直追，当他第一个冲进运动场时，激动的希腊皇太子陪同他跑完了最后一圈，国王也走下观礼台迎接。在场的希腊人象疯了一样，欢呼声响彻云霄。路易斯为希腊赢得了殊荣后，回到偏僻的家乡，当上了一名乡村邮递员。他去世后，人们在他的墓碑上刻上奥林匹克五环标志以示纪念。
路易斯获得了希腊民族英雄称号。谦逊的路易斯创造了一个新的希腊神话。他的故事使"像路易斯那样出发"成为希腊的一句成语。