文化结构的相对独立性是以各种意识形式为内容的文化结构，源于经济结构，由于已经形成，所以具有相对的独立性。这种相对独立性主要表现文化结构的发展变化与经济结构的发展变化不一定完全同步。文化结构的独立性还表现为发展的历史继承性，但文化结构相对独立性的最突出表现，是它具有独特的社会功能，它的社会功能包括以下几个方面：
第一，从社会角度说，文化具有意识形态的功能；
第二，从社会进步角度说，文化具有承载和传递文明的功能；
第三，从认识角度来说，文化具有认知功能；
第四，从育人角度说，文化具有教化功能；
第五，从民族发展角度说，文化具有构建民族心理，造就民族性格，形成民族传统，塑造民族精神的作用。