社会唯名论来源于中世纪欧洲经院哲学的非正统派唯名论的一种关于社会学思想性质的理论观点。
唯名论认为，只有个别事物才是真实存在的，一般是不实在的，只不过是人们用来表示个别事物的名称；个别事物是科学的对象，一般则是逻辑的对象。用唯名论的哲学思想来看待社会就形成了社会唯名论。
社会唯名论认为，个人是实际存在的，社会只是单纯的名称。个人是社会学研究的对象，其研究方法是从个人行为的细节上，或者从其行为中可能推知的事项上加以研究。
社会唯名论主要有两种：以英国哲学家洛克和古典经济学家们为代表的个人主义的功利主义和韦伯为代表的理解社会学。