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梦魇中的“魇”是梦中惊叫或觉得有什么东西压住不能动弹的意思。
梦魇，俗称鬼压床，指在睡眠时，因梦中受惊吓而喊叫或觉得有什么东西压在身上，不能动弹。常用来比喻经历过的可怕的事情。突然惊醒时，在肌肉神经还未醒时，就会出现神志清晰，而动弹不得的现象。即常常伴之以压抑感和胸闷以致把睡觉人惊醒，睡眠中做一种感到压抑而呼吸困难的梦，多由疲劳过度，消化不良或大脑皮层过度紧张引起。
