湖人这个名字来源于明尼阿波利斯的别称，即千湖之地，指在美国东北五大湖工作或者居住的人。
洛杉矶湖人队是一个位于美国加利福尼亚州洛杉矶的篮球俱乐部，1947年成立于明尼阿波利斯，1960年搬迁到了洛杉矶。
湖人队于1948年加入美国职业篮球联赛。球队的最大特点是总有球星跟他们联系在一起。乔治·迈肯是球队早期主力中锋，在他的带领下，湖人很快成为了NBA的豪门球队。1960年代，埃尔金·贝勒与杰里·韦斯特的到来，使湖人队在整个60年代从未缺席过季后赛。
截至2016至17赛季结束，湖人队史共56次进入季后赛、31次获得西部冠军、16次获得总冠军，仅次于波士顿凯尔特人队；最高连胜纪录为33场，NBA历史最高。