临川四梦是《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》四剧的合称。
前两个是儿女风情戏，后两个是官场现形记或政治问题戏。或许"四剧"皆有梦境，才有"临川四梦"之说，或许"四剧"本身就是其毕生心血凝聚成的人生之梦。汤显祖的"四梦"是一种原本的真实，包含了深邃的思想内涵，以虚幻的纪梦方式，表明鲜明的价值取向。《紫钗记》，侠也；《牡丹亭》，情也；《南柯记》，佛也；《邯郸记》，仙也。概括了"四梦"的"立言神旨"。指出了汤显祖梦文化的美妙情境。
汤显祖，明代著名戏剧家，字义仍，号海若，自署清远道人，晚号茧翁，江西临川人，生于明世宗嘉靖二十九年，卒于明神宗万历四十四年。一生经历嘉靖、隆庆、万历三个时代。