项庄舞剑，意在沛公的主人公是刘邦、项羽以及项庄。项庄舞剑，意在沛公是指项庄席间舞剑，企图刺杀刘邦。比喻说话和行动的真实意图别有所指。该句的出处是《史记·项羽本纪》：“今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”
项羽，根据唐宋典籍记载，为周王族诸侯国中姬姓项国后代，项氏，名籍，字羽，泗水下相人。秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕之孙。勇猛好武，跟随叔父项梁发动吴中起义，反抗秦朝。项梁阵亡后，率军渡河援救赵王赵歇，赢得巨鹿之战，击破章邯和王离领导的秦军主力，攻破关中，举办鸿门宴，杀死秦王嬴子婴，自称西楚霸王。