公元元年是以相传的耶稣基督诞生年作为开始年份计算的。
耶稣基督诞生年作为公元元年，在相同的时期内，中国正好是西汉平帝元始元年。
以这一时间节点为界，在此以前的时间称公元前多少年，在此以后的时间称公元后XX年，简称公元多少年，或直接称XX年。
公元元年发生的历史大事件：
1、丝绸传入罗马。
2、大月氏王子、贵霜帝国（巴克特里亚）国王萨帕德比泽去世，赫拉欧斯继任王位。
3、世界人口达2亿。
4、耶稣出生在伯利恒，传统上以此年为耶稣诞生之年，并为公元纪年之元年。事实上，耶稣的出生年、月、日皆难以考究，也有认为耶稣出生于公元前4年。
5、佛教传入中国。