液压千斤顶原理：在平衡的系统中，比较小的活塞上面施加的压力比较小，而大的活塞上施加的压力也比较大，这样能够保持液体的静止。所以通过液体的传递，可以得到不同端上的不同的压力，这样就可以达到一个变换的目的；机械千斤顶原理：以往复扳动手柄，拔爪即推动棘轮间隙回转，小伞齿轮带动大伞齿轮、使举重螺杆旋转，从而使升降套筒获得起升或下降，而达到起重拉力的功能。
千斤顶是一种用钢性顶举件作为工作装置，通过顶部托座或底部托爪在行程内顶升重物的轻小起重设备。千斤顶主要用于厂矿、交通运输等部门作为车辆修理及其它起重、支撑等工作。其结构轻巧坚固、灵活可靠，一人即可携带和操作。
千斤顶类型分为十种：分离式液压千斤顶、超薄型液压千斤顶、单作用薄型千斤顶、中空式液压千斤顶、自锁式液压千斤顶、立卧两用千斤顶、立式油压千斤顶、螺旋式千斤顶、卧式液压千斤顶、双节液压千斤顶。