茫崖市平均海拔在3000米。“茫崖”系蒙古语“额头”的意思。位于柴达木盆地的西北部，东连冷湖、西邻新疆若羌、南接格尔木、北濒新疆罗布泊，是青海的“西大门”。平均海拔在3000米，年均降水量46.1毫米，年蒸发量3702毫米，年均8级以上大风在114天左右。区域面积3.1万平方公里。
芒崖：
茫崖的蒙古语标准读音为茫乃，当地人长期读的茫崖的发音为茫崖（ái），这是由蒙古语谐音变音而成的。但是大部分外地人因为不了解当地读音，看到汉字便会读成茫崖（yá）。而且新华字典里崖字不是多音字，正规的发音是（yá），旧式读法里和方言中有（ái）的发音，但后来取消了，全部改为了（yá）。