花单生于花梗顶端、高托水面之上，花直径10-20厘米，美丽、芳香，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型，荷叶矩圆状椭圆形至倒卵形，长5-10厘米，宽3-5厘米，由外向内渐小，有时变成雄蕊，花丝细长，着生在花托之下。
荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红就是对荷花之美的真实写照。荷花中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖的高尚品格，历来为诗人墨客歌咏绘画的题材之一。1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。荷花是印度和越南的国花，也是我国济南市的市花。