末日题材作品的主要产生源头是美苏冷战下的核危机恐惧，之前的人类从未有过大范围杀伤甚至毁灭性武器，自核武器出现到古巴导弹危机，这种恐惧就一直在加深，也就是在那样的背景下，大规模灾难性题材越来越火热，从小说蔓延到电影和游戏中，从大规模灾难再迈一步就是末日题材了，也是注定会出现的文化，同时，非常重要的一点是电影的崛起，在此背景下好莱坞聚集了大批专业的电影人，他们构建了完备的服化道等电影工业必需品，和编辑，摄影，配乐等团队，由此出现了大批的末日题材电影，现代的末日电影主要是前几十年这种题材的延续，在此基础上增加时代元素。